— На что ты их потратил? Олегу было очень стыдно, и он не мог посмотреть матери в глаза. Опустив голову, он тихо, едва слышно промолвил. — Я купила штаны и рубашку, а еще кроссовки.
— Мама, мне надоело быть посмешищем, я хуже всех в классе одеваюсь. Зинаида Леонидовна уронила голову, на сцепленные в замок руки, и разрыдалась. Олег стоял и не мог сдвинуться с места, ему было очень стыдно за себя и очень жалко мать, которая все отдала ему.
Тот случай стал переломным в жизни Олега Ермолаева, а горькие слезы матери еще долгим эхом отзывались в его сердце, он понял, что должен сам себе пробивать дорогу к светлому и богатому будущему. Найти временную работу в большом городе было несложно, юноша ходил по вечерам разгружать вагоны. Когда он принес первые, заработанные собственным трудом деньги, мать заплакала, но это уже были совсем другие слезы.
Зинаида Леонидовна держала в руках скромный заработок сына и, кажется, не верила своим глазам. «Олежка, зачем ты? Тебе надо учиться, еще наработаешься», — он с гордостью сказал. «Мама, я уже достаточно взрослый, постараюсь совмещать полезное и полезное».
Радость светилась в глазах женщины, когда она ласково, глядя на сына, промолвила «Да, ты действительно уже совсем взрослый, но мне очень хочется, чтобы ты жил лучше, чем я, а для этого надо учиться, пока я в силах тебе помочь, учись, не следует это важное дело откладывать на потом». Олег не стал спорить с матерью, хотя ему хотелось повременить с поступлением в институт. Учебное заведение он выбирал методом тыка, но ему сопутствовала удача, и он поступил с первого захода в вуз, где можно было получить самые современные и востребованные специальности.
Учеба Ермолаеву давалась легко, и уже к концу первого курса парень попал в списки лучших студентов. Правда, студенческая жизнь складывалась не совсем удачно. Негативное влияние на репутацию молодого человека оказывало не его плохое поведение, а элементарная жадность.
Первый прокол случился в преддверии Дня Татьяны, когда студенческая братва бурно обсуждала, как веселее отметить праздник. Любимец девушек и главный заводила группы Серега Марков предложил. «Друзья, если мы понемногу скинемся, я с удовольствием возьмусь за организацию праздника.
Ручаюсь, у нас получится отличная тусовка!» Однокурсники встретили это предложение криками «Ура!». Марков стянул из головы стильный мини-бини и пошел по кругу, шутливо призывая однокурсников. «Дамы и господа, пришел час расставания с баблом, но веселая студенческая пирушка стоит того, чтобы отдать последние деньги и копейки, даже если потом вы будете неделями сидеть на воде и хлебе, который в нашей столовке дают бесплатно.
Воспоминания о веселой гулянке согреют вам душу, но я очень надеюсь, что покровительница студентов не допустит, чтобы кто-то из нас умер голодной смертью». Речь массовика-затейника, дополненная элементами театрализации, вызывала улыбки и шквал аплодисментов. Но главный эффект заключался в том, что ребята выгребали содержимое своих кошельков и карманов.
Никто не жалел на общее дело. Лишь Олег Ермолаев отошел в сторонку, стараясь оставаться незамеченным, но Серега контролировал ситуацию и заметил, что сосед по комнате в общаге не сделал взноса в общий котел. Марков подошел к нему и потряс шапочкой, которая уже наполнилась мелочью и бумажными ден.знаками.
Очень громко он сказал, «Олег, что же ты откалываешься от коллектива? Кидай в общий котелок, сколько можешь». Ермолаев выдавил жалкую улыбку, «Не, ребята, я не могу. У меня матушка болеет, мне домой надо».
Серега был явно разочарован, «Ну, раз так, то ничего не поделаешь. Здоровье родителей — это святое». Марков тем же громогласным голосом известил однокурсников, «Ребята, сбор средств завершен, с чем я всех торжественно поздравляю.
Теперь осталось подсчитать, сколько у нас в банке». Девушки и парни с радостными воплями бросились к столу, за которым устроился активист. На Ермолаева уже никто не обращал внимания.
Олег с облегчением выдохнул и выскользнул за дверь аудитории. Он был рад, что ему не пришлось выкладывать кровные за сомнительное, по его мнению, мероприятие. С легким сердцем парень вернулся в общагу и принялся за приготовление ужина.
С Марковым они вели совместное хозяйство и каждую неделю скидывались понемногу. Такой расклад устраивал обоих, поскольку в его основе было справедливое распределение. Когда кулинарный процесс был на завершающем этапе, вернулся в общагу Сергей.
Увидев Олега, он очень удивился. «Я думал, ты на вокзале?» Ермолаев вытаращил глаза. «А что мне там делать?» «Как что? Ты же собирался больную матушку проведать».
Олег понял, что прокололся на вранье и стал неуверенно оправдываться. «Да, мама действительно болеет, но она у меня уже в возрасте, но я могу поехать завтра или послезавтра». Марков с минуту сверлил товарищу пронзительным взглядом.
«А можешь и через месяц навестить больную матушку. Короче, я все понял. Ты просто жмот, Олежка, а больная мама — это тупое оправдание твоего жмотства».
Сергей развернулся к нему спиной и направился к двери. Олег бросился за другом, пытаясь хоть как-то загладить свой поступок. «Серега, понимаешь, не люблю я массовых сборищ.
Когда все галдят, у меня начинает болеть голова». Марков силой толкнул дверь, но задержался на несколько секунд. Он презрительным взглядом окинул Ермолаева с ног до головы и процедил и сквозь зубы.
«Нет, Олежка, проблема не в твоей голове, просто ты обыкновенный жмот. Мне и раньше многие вещи казались странными, а теперь я понял, в чем причина». Уверенная походкой Серега зашагал по коридору.
Олег был в отчаянии. Он крикнул вслед товарищу. «Сергей, а как же ужин? Я уже все приготовил».
Марков обернулся и с насмешкой изрек. «Можешь слопать мою пайку, хоть какая-то радость будет для тебя». «А ты?» «А я у ребят поужинаю».
К счастью, в этом мире не все так безнадежно и есть люди, которые с радостью поделятся последним кусочком хлеба. На следующий день Серега переселился в другую комнату. Своё решение он объяснил просто.
«Так будет лучше и для тебя, и для меня». Чуть помедлив он добавил. «Терпеть не могу, врунов и жадюк».
«А в тебе, Олег, удивительным образом сочетаются оба эти качества. Короче, ты редкий экземпляр». Ермолаев остался один.
Сначала он даже обрадовался, что целая комната остаётся в полном его распоряжении, но эйфория длилась недолго, и уже через неделю Олег ощутил всю прелесть одиночества. Несмотря на стеснённые условия проживания во многих блоках, к Ермолаеву никто не хотел подселяться. Благодаря длинному языку Маркова, весть о фантастической жадности Олега очень быстро разлетелась не только по этажам общежития, но и по институту.
Острословы стали в открытую подтрунивать над парнем, а девушки обходили его стороной. Олегу снова пришлось испытать те же самые ощущения, которые не давали ему спокойно жить в школьные годы, но даже самому себе он не хотел признаваться в том, что он сам во всём виноват. В душе парень проклинал сокурсников, но больше всех доставалось Маркову.
Ермолаев люто возненавидел бывшего товарища и все последующие годы демонстративно подчёркивал это. Известно, что судьба любит посмеяться над теми, кто считает себя центром вселенной. После института Ермолаев долго не мог найти подходящее место работы.
Сначала он устроился в одну небольшую компанию, но коллектив сразу не принял новичка, и Олег без истерик ушёл через два месяца. Почти месяц он сидел без работы и очень страдал из-за того, что ему снова приходится напрягать матушку. Однажды Олег ехал в троллейбусе и наткнулся глазами на объявление в газете, которое внимательно читал старичок на первом сидении.
Объявление было выделено жирным шрифтом, поэтому и привлекло его внимание. Олег пробежал глазами строчки, в которых, возможно, заключалось его будущее. Требуется специалист по работе с персоналом, оплата договорная, ежемесячные премии.
Молодой человек ощутил, как у него за спиной расправляются крылья. Восторг был настолько сильным, что он достаточно громко сказал. «Это же то, что мне нужно!», — пожилой владелец газеты поднял глаза.
— Молодой человек, вы что-то сказали, простите, но я не расслышал. Олег протянул руку к печатному изданию. — Дедушка, вы не могли бы мне одолжить вашу газетку? Старичок обрадовался.
— Берите, ради бога! Я уже всё прочитал, только последнюю страницу не успел изучить. Но там одни объявления, а мне это неинтересно. Ермолаев усмехнулся, а меня заинтересовало одно объявление.
Олег взял из рук старика газету, на ближайшей остановке он вышел, потому что решил ковать железо, пока оно не остыло. Он бежал к зданию, где находился офис компании, которая искала молодого, перспективного и очень ответственного сотрудника. И каково же было удивление соискателя на заманчивую должность, когда его там встретил Серёга Марков.
Бывший сокурсник тоже искренне удивился. — Ермолаев? Каким ветром тебя прибило к нашему берегу? Олег рассмеялся. — А ты всё так же шутишь? — Отвечаю на твой вопрос.
Я в поисках работы. Увидел объявление в газете и решил найти счастье в этой компании. — И правильно сделал.
Нам действительно по зарез нужен исполнительный сотрудник. Пойдём к шефу, я тебя представлю. Ермолаев немного растерялся.
— Что, прямо сразу к шефу? — А чего тянуть? Ведь тебе срочно нужна работа. Не дождавшись ответа, Марков направился по длинному коридору, а Олег шёл за ним, мысленно спрашивая себя. Неужели это тот самый Серёга, который игнорировал меня все годы учёбы? Он держится достаточно уверенно и одет с иголочки.
Быстро поднялся. — Я бы тоже так хотел. Марков остановился перед дверью с сияющей латунной табличкой «Генеральный директор Рыбакин СП».
— Шеф классный мужик, сам из простых работяг, но он органически не выносит болтунов, поэтому на все вопросы отвечай чётко и по теме. Ермолаев кивнул. — Спасибо, Сергей.
Марков по-хозяйски открыл дверь кабинета начальника. — Савелий Петрович, я нашёл замену на место уволившегося Сверидова. Это мой однокашник, Олег Ермолаев, он у нас был лучшим на курсе.
Рыбакин задался искателю несколько стандартных вопросов, на которые Олег ответил без заминки. Шеф с удовлетворением произнёс. — Ну что ж, время покажет, какой вы специалист.
Сергей Алексеевич вам всё расскажет и покажет. Ермолаев очень боялся повторения первого неудачного опыта. Но в компании Рыбакина царила благоприятная атмосфера и все старались помочь новичку.
Через неделю Олегу уже казалось, что он проработал здесь по меньшей мере год. Ермолаев с нетерпением ждал первой зарплаты. Ему выдали квиток, на котором была указана чистая сумма к получению.
Олег долго рассматривал талончик, не веря своим глазам. — Ух ты! Если я буду каждый месяц столько получать, то смогу всего за год накопить миллион, а через два года сумма удвоится. Молодой мужчина погрузился в приятные мечты, но появление Маркова отвлекло его от радужных мыслей…