Как жаль, что самые лучшие люди уходят первыми. Наспех позавтракав, муж укатил в офис, а расстроенная именинница осталась со свекровью. В голову неожиданно пришла идея испечь торт к вечернему торжеству.
Простенький, например, наполеон или медовик. Можно, конечно, съездить в кондитерскую, но ведь домашняя выпечка всегда вкуснее и лучше. Если начать прямо сейчас, к ужину как раз успеет пропитаться.
Загоревшись этой идеей, Катя принялась носиться по кухне, доставая из холодильника и шкафчика нужные продукты. Свекровь некоторое время с подозрением наблюдала за невесткой, а затем недовольным тоном поинтересовалась. — Чего это ты удумала, Катерина? — Торт буду печь, — весело прощебетала та, расчехляя миксер.
— Какой еще торт? — возмутилась свекровь. — Я вчера специально на рынок ездила, ягод накупила, собиралась варенье варить. Мне тут работы на целый день, ты мне мешать будешь.
— Давайте завтра сварим, — растерянно предложила невестка. — У меня завтра тоже выходной, я вам помогу. А может, и сегодня после обеда успеем.
— Мне такие помощники не нужны. — Катерина, не занимай кухню, — я сказала. Свекровь оставалась непреклонной.
— У меня свои планы, раньше надо было думать. — Светлана Вениаминовна, пожалуйста, — умоляла Катя. — У меня же день рождения сегодня, а вечером все вместе чай попьем.
Но та только хмыкнула. — Подумаешь, день рождения, не юбилей же. Обидно было до слез, но спорить с этой женщиной бесполезно.
За все годы знакомства она ни разу не пошла невестке на уступки. Сколько Катя не старалась, так и не стала для матери своего мужа родной. Нет, Катя не может больше здесь находиться, в конце концов, сегодня ее день.
Переодевшись и схватив сумку, она выскочила за дверь и направилась к автобусной остановке. Лучше она проведет день одна, чем выслушивать бубнеж и незаслуженные обвинения. В маршрутке ей неожиданно пришла новая идея — посетить тот самый магазинчик, в котором Паша вчера подобрал ей такой удачный подарок.
Может, и насчет записки удастся что-нибудь выяснить. Паша говорил, это где-то рядом с офисом. Но, обойдя весь квартал дважды, ни одной антикварной лавки Катя так и не нашла.
Расстроенная и озадаченная, она брела по улице, всматриваясь в вывески магазинов. Ноги сами понесли ее по парковой аллее к скамейке, расположившейся в тени огромной липы, где можно было посидеть и обдумать дальнейшие действия. Сухонькая пожилая женщина у небольшого столика, уставленного различными безделушками, внимательно вглядывалась в медленно приближающуюся к ней Екатерину и, как только та поравнялась с ней, спросила.
— Вы не меня ищите случайно? Молодая женщина недоверчиво покосилась на табличку с предложением услуг гадания. Отрицательно помотала головой и устремилась вперед, боясь, что навящивая обманщица станет преследовать ее, продолжая навязываться. Не доверяла она всем этим шарлатанам с хрустальными шарами и картами Таро.
Но следующая фраза от гадалки подействовала на нее подобно удару молнии. — Это я вам записку написала. — Послышалась позади.
Это было неожиданно. Катя резко остановилась и недоверчиво покосилась на женщину. — Да, это у меня твой муж вчера в шкатулку купил, — подтвердила та и достала из кармана мятую купюру.
Вот, во сколько он оценил подарок для любимой жены. — Как? — Но он же сказал… Катя замолкла и закусила губу. Соврал, значит, соврал.
Не было никакого магазина. Даже насчет цены обманул. Зачем? Катя ведь никогда не мерила внимание деньгами.
— Любовница у него есть, — продолжила пожилая женщина. — Я эти вещи сразу вижу. Ей на подарок он не поскупился.
Очень дорогое колье купил в ювелирном магазине. А со мной торговался. На удивление мозг на это замечание никак не отреагировал.
Ни одна нервная клетка не дрогнула. Только неожиданно накатило ощущение огромной зияющей пустоты, образовавшейся в душе. Незнакомка просто озвучила то, о чем Катя уже давно догадывалась, но боялась признаться сама себе.
— И кто она? — вырвалась из уст обманутой жены. Та лишь пожала плечами. — Имени не скажу, не знаю.
Вижу только, что молодая совсем и длинные светлые волосы. — Вы же гадалка. Я думала, вы все знаете.
— разочарованно протянула молодая женщина. Старушка усмехнулась. — У всех по-разному.
Я вот картинки только вижу, прошлое, будущее. Все мельком, очень быстро. Только расшифровывать мне самой приходится.
Вот и случаются погрешности. Неожиданно она нахмурилась. Да я и не гадала за деньги никогда.
Это совсем недавно жизнь заставила выйти сюда, вещи свои продавать, талисманы заговоренные делать и гадать всем подряд. Докатилась до того, что какую-то цыганку приходится изображать. А ведь я в прошлом работник культуры.
Эта пожилая женщина со спокойным выражением лица и неторопливой речью вызывала доверие. Катя подошла поближе. — А что у вас случилось? — Зинаида Ивановна, так звали гадалку, всю жизнь проработала в библиотеке.
Мужа похоронила еще в молодости. Особых материальных ценностей не нажила. Одна отдушина только в жизни осталась — дочка.
А четыре года назад появился еще и внук. Но счастье продлилось недолго. Полгода назад дочь с мужем погибли.
В автобусную остановку, на которой они ожидали маршрутку, на огромной скорости врезался уснувший водитель грузовика. Непосильное горе свалилось на плечи несчастной женщины своей убийственной тяжестью. Только ответственность за единственного оставшегося у нее родного человечка, внука Никитку, которого она забрала на воспитание, не позволила ей скатиться в пропасть депрессии…