Вскоре она решила, что уйдет к Богу в церковь. В поселке недалеко от города был действующий монастырь. Вот туда-то она и подалась.
Татьяна до мелочей помнит тот день. Как она приехала в поселок, как ей на улице внезапно сделалось плохо и как заботливые морщинистые руки помогли подняться с земли. Тебе плохо, девонька? Пойдем ко мне чаем напою, — произнесла женщина случистым добрым взглядом и нежным, как бальзам, голосом.
Этот голос, руки и большое любящее сердце, как волшебное лекарство смогли излечить израненную душу Татьяны. Она даже сама не вспомнит того момента, когда приняла решение остаться в поселке. Устроилась на работу в местную библиотеку, получила жилье.
Но ни на миг не забывала о Ефросине, словно магнитом тянула в ее дом. Каждый день Татьяна навещала пожилую женщину. Да и сама Ефросиня была этому несказанно рада.
Наступила старость, а вместе с ней и обострились болезни, которые под гнетом тяжелых переживаний мучили ее долгие годы. А Танечка в аптеку сбегает и в больницу сводит. Поговорит так проникновенно, что душа заходится.
Итак, десять лет. Вместе рука об руку Таня и тетя Фрося шли по жизни. Кто же знал, что сегодня ночью руки эти разомкнутся навсегда? Пока жива, Татьяна не забудет это утро, эту минуту, эту секунду, когда, как обычно, пришла в дом и увидела бездыханное тело Ефросини.
Подбежала, схватила безжизненную руку, потом пыталась услышать стук сердца, но оно не билось, не билось. Таня закричала так пронзительно, что стены задрожали, а в голове, как шальные, заколотились мысли. Ну почему я не согласилась жить вместе с тетей Фросей? Она же предлагала, много раз предлагала.
Тогда бы сегодня ночью она не умерла, дала бы ей вовремя лекарство и скорую вызвала. А теперь что? Никогда себе этого не прощу, никогда. Мощным потоком хлынули слезы из глаз, горькие, соленые, бесконечные.
Как жить теперь? Беспомощно восклицала Татьяна, смотря на икону Божьей Матери на стене, и не находила ответа. А спустя несколько часов получила медицинское заключение. Жестокие выводы сразили бедную женщину на повал.
Причина смерти — острая сердечная недостаточность. Внезапная остановка сердца. Но как же так? Ефросиня никогда не жаловалась на сердце.
Ноги плохо ходили, суставы болели, голова, но не сердце. Да и какая теперь разница, что за причина? Ее любимого, дорогого человека больше нет на этом свете, и это главное. Как пережить все? Похороны, поминки, укоризненные взгляды людей.
Существование без тети Фроси. Татьяне казалось, что у нее самой сердце разорвется. Хотелось сбежать, укрыться ото всех в какой-нибудь норе, чтобы никого никогда не слышать и не видеть.
А тут, как назло, этот мужик, как шальной, колотил в дверь. Какого черта, прости господи, он к ней прется, в то время, когда ее душа оголела, как электрический провод, который вспыхнет в любую секунду. Как можно быть таким бездушным? Вообще Татьяна человек тактичный и интеллигентный, но сегодня эмоции ее перехлёстывают, как штормящее море.
Какая уж тут тактичность. — Татьяна, вы меня слышите? — снова спросил вошедший, увидев по взгляду, что женщина сейчас не с ним, а улетела куда-то на волне воспоминаний. — Что вам от меня нужно? — холодно спросила Татьяна.
— Меня зовут Николай, я работаю копальщиком на кладбище, сегодня копал могилу для Ефросиней. — И что, вы пришли мне об этом лично сообщить? — осуждающе сказала Татьяна, глотая подступивший к горлу комок из слез. Николай съежился под всепоглощающим женским взглядом, замялся.
— Я, нет, не только об этом хотел сообщить. А потом, запинаясь через слово, рассказал, что увидел этим утром на кладбище. Татьяна вмиг оцепенела и слушала, затаив дыхание.
На протяжении всего рассказа ее бросало то в жар, то в холод. Конечно же, она знала о ребенке Ефросине, девочке, внезапно умершей во время родов. Поздний ангелочек, посетивший эту бренную землю, и тут же улетевший.
Ефросине было уже 35 лет, когда в проникновенных молитвах удалось достучаться до Всевышнего и, наконец, забеременеть. Но, видимо, не так она просила, если разгневала Бога. Смерть девочки навечно стала глубокой трагедией тети Фроси.
Не прошло и дня, чтобы она не вспоминала свое безвременно ушедшее дитя. Все повторяла, встречусь с ней на небесах и больше никогда не расстанусь, и оплакивала, бесконечно оплакивала. Горе от потери ребенка еще больше сблизило Татьяну и Ефросиню.
Обе женщины пережили смерть единственной долгожданной кровиночки. Да только муж тети Фроси, Семен, оказался на редкость порядочным и любящим человеком в отличие от мужа Татьяны. Но и здесь Ефросиню наказала злодейка судьба.
Сердце Семена не выдержало горестных испытаний. Ушел он сразу вслед за дочкой. Татьяна не поверила словам этого болтливого копальщика Николая.
Ум и сердце отказывались верить. Какая кукла в гробу? Да не может того быть. Ефросиня не могла похоронить пустой гроб.
Она на всю жизнь запомнила каждую черточку безжизненного тела своего ребенка. Думала Татьяна, а вслух сказала. Я не верю ни единому вашему слову.
Уходите прочь. Николай в недоумении попятился от злобного взгляда женщины. Но только и сумел пролепетать он, через мгновение убрался во своясе.
Мужчина ушел, но все-таки заронил в сердце Татьяны сомнения, которые не давали ей покоя. Да, еще Васька, напарник Николая, не удержал язык за зубами. Странная новость тут же разнеслась по всему поселку.
В отличие от Татьяны, местные жители охотно верили в случившееся. На похоронах деревенские бабы только и перешептывались об этой находке, бросая на Татьяну пытливые взгляды. Тане казалось, что деревенский люд усмехался и подтрунивал над тетей Фросей.
Женщине до глубины души было обидно слышать эти насмешки. Возникло непреодолимое желание прогнать всех и остаться наедине с любимым человеком, дни которого уже сочтены. Но и сердце самой Татьяны было не на месте.
Эмоции так захлестнули ее, что она решила собственными глазами увидеть то, о чем не переставая гудели люди. Когда копальщики вновь открыли крышку детского гробика, Татьяна застыла в ужасе. Так это правда? Правда? Тетя Фрося всю жизнь оплакивала пустой гроб…