Не багато тварин можуть кинути виклик дорослим Атлантичним оселедцевим акулам, або, принаймні, так вважали дослідники. Однак у 2020 році Атлантична оселедцева акула, яка була довший за баскетбольну зірку Шакіла О’Ніла, зникла майже через шість місяців після того, як була обладнанана трекінговими пристроями.
На щастя, один з трекерів згодом був знайдений, що дало уявлення про долю значної акули. Дані свідчать про жахливий результат: порбеагл, ймовірно, став здобиччю ще більшої великої білої акули, про що повідомляють морський біолог Брук Андерсон та її команда 3 вересня в журналі Frontiers in Marine Science. Цей випадок став першим задокументованим випадком хижацтва над дорослим представником.
“Це відкриття абсолютно приголомшливе,” каже Андерсон, яка працює в Північній Кароліні у відділі морського рибальства. “Ми ніколи не бачили такого раніше.”
Теорія акулоїдного хижацтва
Атлантичні оселедцеві акули(Lamna nasus), які відрізняються своєю міцною статурою, нагадують гібрид великої білої акули (Carcharodon carcharias) та короткоперої (Isurus oxyrinchus). Вони полюють на рибу, включаючи скумбрію, тріску та хек. Деякі можуть досягати понад три метри в довжину, що робить особливо дивним те, що одна, що перевищує два метри і сама є відчутним хижаком, може опинитися внизу харчового ланцюга.
Для ясності, дослідники не спостерігали, як велика біла акула напала на цей вид. Замість цього Андерсон та її колеги реконструювали ймовірну смерть зниклої акули, використовуючи дані про місцезнаходження, температуру та глибину, які надсилалися з трекінгових пристроїв, прикріплених під час звичайного провалу та випуску. Ці пристрої дозволили вченим відстежувати подорож порбеагла від Кейп-Коду в Массачусетсі до Бермудських островів — подорож, з якої він вже не повернеться.
“24 березня ми помітили раптовий стрибок температури навіть на глибині 300 метрів, який залишався підвищеним на глибинах 600 метрів,” пояснює Андерсон. “Це свідчення вказує на те, що трекер більше не знаходиться у воді, прикріплений до порбеагла, а, ймовірно, в шлунку більшого хижака.”
Щоб визначити, хто ж став кривавим хижаком, Андерсон проаналізувала різноманітні дані, які стали доступними після того, як один із трекерів сплив на поверхню води, найімовірніше, після того як був виведений з організму хижака.
Передані дані показали, що температури були вищими, ніж очікувалося на відповідних глибинах, хоча вони не були достатньо теплими, щоб свідчити про перебування всередині організму великого морського ссавця, такого як косатка. Це залишало лише дві рибні види, які були достатньо великими й могли мати правильні внутрішні температури, щоб з’їсти порбеагла: короткоперая мако або велика біла акула. З огляду на моделі занурення, спостережені в попередніх дослідженнях із використанням трекерів, дослідники пропонують, що велика біла акула є найбільш імовірним винуватцем.
“Це справді нагадувало акулькувальний детектив,” каже Андерсон.
Обережність у висновках
Вчена-акула Меган Уінтон з Атлантичної організації збереження білих акул у Чатемі, Массачусетс, визнає, що є безліч переконливих доказів, які вказують на велику білу акулу як основного підозрюваного. Проте вона також підкреслює можливість альтернативних пояснень.
“Безсумнівно, що щось з’їло трекер,” говорить Уінтон. “Але пов’язати це з смертю піддослідного – це складно.”
“Можливо, хижак просто з’їв трекер і не з’їв акулу, до якої він був прикріплений,” додає вона. “Також можливо, що хижак була інша порбеагл.”
“Ми знаємо, що білі акули поїдають інші види акул, включаючи інші великі види акул, тому це однозначно може бути ймовірним кандидатом на вчинення цього інциденту,” підсумовує Уінтон. “Але навіть якщо це був тільки трекер, то незалежно від того, чи була це інша акула, це все ще дуже цікава взаємодія між видами.”