Девушка скромно потупила взор, но уходить не спешила. Она словно ждала продолжения, и Олег неуверенно спросил. — Юля, я могу надеяться на встречу с вами? Девушка подняла глаза.
Хотя на улице был мороз под двадцать градусов, Олег почувствовал тепло весеннего солнца, а в голове промелькнула мысль — мне так хочется, чтобы эти глаза смотрели на меня всю жизнь. Юля согласилась на свидание с ним. Причем вела она себя просто, без кокетства и прочих женских уловок.
На следующий день они встретились, Ермолаев, как положено в таких случаях, преподнес девушке презент. Правда, это были не цветы, а довольно оригинальная композиция из еловых веточек. Подарок вызвал у Юлии детский восторг.
— Ой, какая прелесть, ненавязчивая и со смыслом. Ваш подарок будет у меня вместо новогодней елочки. Олег неожиданно для самого себя предложил.
— Юля, а как вы смотрите на то, чтобы нам вместе встретить Новый год? Ведь нашу встречу в супермаркете можно считать символической. Тем более я не стеснен в жилплощаде, поэтому у меня найдется местечко для настоящей елки. Девушка сразу с радостью согласилась.
— Я с удовольствием принимаю ваше предложение. Если честно, то мне не с кем встретить Новый год. Сначала я хотела поехать к дяде Вене, он меня давно в гости зовет, но этот план невыполним из-за работы.
Мне первого числа на смену выходить. Ермолаев осторожно спросил. — А где вы работаете? — В ресторане, посуду мою.
Конечно, работа не очень, но за неимением лучшего варианта приходится зарабатывать на жизнь таким незавидным способом. Олег сразу представил Юлю в рабочей одежде посудомоек, и ему стало немного не по себе. Он проводил девушку до подъезда и быстро распрощался.
Домой он не шел, а почти бежал, в полголоса вопрошая. Но почему мне так не везет? Впервые в жизни встретил девушку, которая мне понравилась и снова облом. Как я буду представлять такую жену своим коллегам? Да Марков помрет от смеха, когда узнает про работу Юлии.
Нет, с этими свиданиями надо завязывать. Но уже через сутки Олег понял, что одно дело — поставить перед собой задачу, и совсем другое — выполнить ее. Особенно трудно, практически нереально справиться с собой, когда в твое сердце уже попала стрела Амура.
Прошло еще два дня, и Олег понял, что все его мысли сосредоточены на Юлии. Его сердце учащенно билось от волнения, когда он набирал номер девушки, а потом услышал ее мелодичный голосок. — Олег, где ты так долго пропадал? Может, ты передумал уже встречать вместе Новый год? Молодой человек брякнул первое, что пришло ему на ум.
— Что ты? Я не передумал, но все эти дни я ломал голову над тем, что тебе подарить. Девушка рассмеялась. Неужели ты еще не понял, что самый дорогой подарок для меня — это ты сам, и даже не думай тратить деньги на ненужные безделушки? У Ермолаева сразу стало легче на сердце.
Пусть у Юлии не очень престижная работа, зато она не предъявляет завышенных требований, из нее точно получится идеальная жена. Новый год они встретили вместе. Под бой курантов Олег сделал девушке предложение, а вместо обручального кольца украсил безымянный пальчик девушки металлическим элементом от пробки шампанского.
Мужчина очень торжественно произнес. — Юля, конечно, это не настоящее кольцо для обручения, но я хочу, чтобы именно сегодня соединились наши сердца. Юлия снова была в восторге.
— Олежек, это просто изумительно, почти как в кино. Я буду всю жизнь хранить это колечко. Если даже у нас ничего не получится, все равно я его сохраню.
Ермолаев впервые в жизни почувствовал себя по-настоящему счастливым. — Юленька, у нас все с тобой получится. Мы обязательно станем самой счастливой парой на Земле.
Юлия плелась домой, а из головы все не выходил предстоящий детский праздник. Весь день она пыталась решить, из чего можно соорудить костюм яблоньки, в котором ее дочка будет выглядеть достойно. Но все наряды из гардероба маленькой Полины не подходили для этой цели.
Женщина с ужасом подумала, что ей придется унижаться перед мужем, выпрашивая деньги на новое платье для малышки. А Олег, как обычно, брезгливо поморщится и скажет, для девочки четырех лет вполне подойдет то, что у нее есть в шкафу. Ну, купишь ты ей это платье, она его наденет пару раз и все.
Придумай что-нибудь, но денег я не дам. Конечно, Юлия могла бы купить для дочки одежку со своей зарплаты, но она все деньги отдавала мужу. У них в семье так было заведено с первого дня после свадьбы.
Тогда Олег шутливо предложил, Юля, чтобы облегчить тебе жизнь в новой должности жены, я готов взять на себя финансовую часть. Влюбленная женщина не увидела в этом предложении ничего предусудительного и сразу согласилась. Хорошо, Олежек, пусть будет так, как ты сказал.
Только спустя несколько недель она поняла, что совершила роковую ошибку. Выделяя деньги на разные статьи расходов, муж требовал от нее отчета. Он собирал чеки из магазинов и степлером подкалывал их в тетрадку.
Каждый месяц Олег Кириллович заводил новую тетрадку, и за все годы совместной жизни он ни разу не отступил от этого правила. Стыдно признаться, но даже на белье и предметы гигиены Юлия вынуждена была просить у него, а потом отчитываться по установленной форме. С такими невеселыми мыслями женщина подошла к своему дому.
Набирая код на домофоне, она подумала, — Интересно, как долго я выдержу? Когда она ожидала лифт из своей квартиры, вышла Марта Эммануиловна. — Юлечка, как ваши дела? Как поживает Полина? Юля натянула на лицо улыбку. — У нас все хорошо.
Готовимся с Полиной к осеннему балу. Она на празднике будет яблонькой. Пенсионерка захлопала в ладоши.
— Какая прелесть! В детских праздниках есть нечто такое, что нам, взрослым, не дано понять. Это нечто называют искренностью. Дети не умеют лгать, они всегда честны.
Марта Эммануиловна посмотрела на молодую соседку так, словно видела ее впервые. — А ведь вы правы, Юля. А мне эта мысль никогда не приходила в голову.
Дверца лифта с грохотом раскрылась, и Юля пожелала соседке всего хорошего. Но не успела она войти в квартиру, как раздался оглушительный сигнал мобильника. Юлия стала рыться в сумке, пытаясь там отыскать средство связи.
— Ну где же ты? Куда я могла тебя засунуть? Телефон продолжал разрываться от нетерпения, но владелица гаджета только спустя минуту поняла, что он в кармане ее плаща. Пока велись поиски, она изрядно понервничала, поэтому с некоторым раздражением бросила в трубку. — Алло, слушаю вас, — мобильник ответил голосом дяди Вени.
— Племяшка, чего ты так грубо дяде отвечаешь? Я беспокоюсь, можно сказать, весь извелся от неизвестности. Настроение Юлии резко изменилось. — Ой, дядя Вени, прости, пожалуйста, я не посмотрела, кто звонит, думала, что кто-то опять ошибся номером.
Послышался раскатистый смех родственника. — Вот уже до чего дошло, чуть дядю сходу не послала в дальние дали, а все потому, что забыла ты в своем городе про меня. Юля стала оправдываться.
— Дядя Веня, что ты? Я не забыла, собиралась навестить тебя, но пока никак не получается, на работе не отпускают и у Поли скоро в детском саду праздник, надо ей костюм готовить. Вениамин Германович очень обрадовался этой новостью. — Значит, я, кстати, заявился? Юля с удивлением спросила.
— То есть, как заявился? — Обыкновенно, на поезде. Дядя Веня был явно в ударе, и это радовало и одновременно пугало Юлию Владимировну. Она уже представляла, какую рожу скорчит муж, когда узнает о приезде ее родственника.
Но на вопрос дяди, найдется ли у них в квартире место для него, Юля с наигранной радостью ответила. — Дядя Веня, как тебе не стыдно задавать такие вопросы? — Конечно, приезжай. А я уже здесь, у лифта стою.
Открывай двери, встречай гостя. Когда Олег Кириллович вернулся домой с работы, он только слегка скривился, увидев на своем коронном месте на кухне родственника жены. Мужчины обнялись, и дядя Веня по-хозяйски предложил.
— Давай, Олег, присаживайся, я наливочку привез с собой, по собственному рецепту готовил. Гусь кивнула в сторону холодильника. — Там и сыр, и колбаска, пальцем пиханая.
Олег поморщился. — Что-что? — Дядька рассмеялся. — Свойская, говорю, колбаска.
В народе ей такое название придумали, потому что готовится сей уникальный продукт самым доступным и примитивным способом. Зато не содержит химии, такой колбасы в ваших супермаркетах не купишь. Взгляд Олега немного потеплел после того, как он узнал, что дядька явился не с пустыми руками.
После непродолжительного застолья Вениамин Германович достал кошелек непрезентабельного вида и сопроводил свое действие словами. — Коль уж я заявился без подарков, купите то, что вам нужней. Не было у меня времени расхаживать по магазинам.
Олег машинально протянул руку к деньгам, но дядя Венера смеялся. — Ты что, Олег Кириллович, семейный бюджет должен быть у хозяйки. Гость демонстративно потряс купюрами перед носом зятя, а затем передал их племяннице….