Вспомнив о брате мамы, Юля подумала, что давно ему не звонила. Мысленно она упрекнула себя «Дядя Веня столько для меня сделал, и это очень некрасиво с моей стороны, что я редко вспоминаю о нем. Неплохо было бы навестить его».
Но она тут же представила, как отнесется муж к этой идее, и только тяжело вздохнула. Олег Кириллович вышел из банка в прекрасном настроении. Сегодня он специально пожертвовал обедом, чтобы проверить лично баланс счета, который был открытым еще доженитьбы на Юлии.
Результат превзошел самые смелые ожидания, и мужчине хотелось продлить этот радостный момент. В голове пульсировала счастливая мысль. «Все-таки мечты однажды сбываются, и благословенен тот день, когда я решил открыть счет в банке.
Ведь уже сегодня я могу считать себя вполне обеспеченным человеком, а что будет через год, два, десять лет?» Ермолаев направился к небольшому скверу, расположенному прямо напротив банка. Здесь он мог еще полчаса побыть наедине со своими мыслями и помечтать о будущем. Олег Кириллович любил мечтать.
Мечты были главной частью его жизни, они составляли основу всех планов на будущее и являлись главным жизненным ориентиром для амбициозного мужчины. Олег Кириллович устроился на свободной лавочке и с удовольствием подставил лицо ласковым лучам осеннего солнца. Его душа ликовала, и ему хотелось закричать так громко, чтобы его услышал каждый житель этого города.
«Я миллионер! Я достиг того, к чему стремился столько лет! Но на этом не собираюсь останавливаться. Я обязательно стану мультибогатым человеком, и тогда все, кто раньше надо мной смеялся, узнают, кто такой Олег Кириллович Ермолаев!» Но кричать он не стал. Сидя на парковой скамейке, мужчина молча предавался своему любимому занятию.
Он мечтал. Точно так еще мальчишка Олег нежился под солнышком на шаткой скамейке возле подъезда и мечтал. У всех его друзей были скромные желания.
Одни мечтали о гоночном велосипеде, другим по ночам снился телефон, а кто-то грезил о модных шмотках. Пределом всех желаний ученика третьего класса Ермолаева был миллион. Даже в столь юном возрасте парнишка представлял, как выглядит эта сумма в купюрах разного номинала.
В своих фантазиях мальчик уходил очень далеко, на много десятилетий вперед. Олежек видел себя хозяином двухэтажного особняка или представлял, как он сидит за рулем крутой гоночной тачки. Эти видения были настолько реалистичными, что пареньку не хотелось возвращаться в реальность, где все было серо и уныло, ведь в их доме нередко по несколько дней не было хлеба, и они с матерью ели постный суп с подгнившей картошкой, чтобы не откинуть ноги от голода.
Хотя Зинаида Леонидовна пахала как проклятая на двух работах, она не могла обеспечить даже того минимума, который делал бы терпимой жизнь маленького семейства. Олег с завистью смотрел на одноклассников, которые на большой переменке уплетали бутерброды с копченой колбасой и прочие вкусности. Но Олегу Ермолаеву были недоступны такие деликатесы, поэтому он только сглатывал слюну, которая обильно выделялась от вдыхания гастрономических запахов.
На большой перемене он понуро, опустив голову, и обрел в школьную столовую, где ежедневно получал бесплатные обеды. Ребята посмеивались над ним. — Ермолай, тебя еще не тошнит от халявной похлебки.
Больше всех старался Витька Сомов, отец которого владел автосалоном в центре города. Он кривлялся на потеху публики и жалостливым голосом спрашивал. — Олежка, может, ты хочешь яблочко скушать? Правда, я его немного надкусил, но ты же у нас не гордый.
Витькины выступления обычно сопровождались всеобщим хохотом, но Олег не убегал, плача от обиды. На такие провокационные приколы мальчишка отвечал кулаками, потому что это был единственный способ отстоять свое достоинство. Со временем обидчики все реже поддевали его в открытую, но насмешки не прекращались.
Олег частенько слышал из-за спиной «Сын поломойки корчит из себя крутого мажора». Смеялись над бедным пареньком и девочки, что очень больно ударяло по самолюбию юноши. Вечерами Олег мечтал, что когда он станет богатым, он женится на самой красивой девушке, и все одноклассницы тогда обязательно лопнут от зависти.
Конечно, о своих грезах парень никому не рассказывал. Только однажды, совершенно случайно, в порыве откровения, он пообещал матери. — Мам, потерпи немножко.
Совсем скоро я стану богатым и тогда куплю тебе все, что ты захочешь. Зинаида Леонидовна с грустью посмотрела на сына. — Сыночек, если я чего-то и хочу, то только здоровья.
Выдохлась я совсем, стало себя неважно чувствовать в последнее время. Эти слова матери занозой вбились в мозг парня, он и сам замечал, что у мамы не все благополучно в плане здоровья. Зинаида Леонидовна часто жаловалась на сердце.
— Опять шалит мой мотор. Ничего, немножко посижу, и все успокоится. Мать всегда чувствовала себя виноватой в своей слабости и пыталась оправдаться.
— Наверное, я много работаю, оттого мне становится дурно. — Ничего, осталось недолго нам с тобой мучиться. Скоро ты школу закончишь, поступишь в институт, потом женишься, а я буду с внуками нянчиться.
Это признание удивило Олега, он понял, что его мать тоже мечтает, только у нее совсем земные желания. Главной ее целью было стремление сделать счастливым единственного сына. Позднее Зинаида Леонидовна призналась, что каждый месяц на протяжении многих лет она откладывала с получки небольшую сумму на его учебу.
Женщина показала сыну свой тайник, и у парнишки загорелись глаза алчным огоньком. В ту роковую ночь он не мог уснуть, потому что ему не давали покоя денежные знаки, отложенные матерью на его учебу. Олег в уме прикинул, на что можно потратить эту солидную сумму.
Его словно магнитом тянуло к ящику комода, где под кипой постельного белья была спрятана материнская заначка, а противный голосок прятавшегося внутри него существа шептал «Чего ты дрейфишь, возьми несколько бумажек, все равно мать не заметит». Этот голос звучал все громче и настойчивее, и Олег даже встал с постели, но вовремя опомнился, если меня матушка застукает, неприятности гарантированы. Он укрылся одеялом за головой, пытаясь заглушить голос, который его призывал совершить некрасивый поступок.
Сон незаметно сморил его под утро, и он проснулся лишь тогда, когда мать стала собираться на работу. Зинаида Леонидовна вставала очень рано, потому что с шести утра она убирала подъезды нескольких соседних домов, а ближе к обеду бежала к школе, где надо было навести порядок на прилегающей территории. Дождавшись, когда мать уйдет, Олег бросился к комоду.
Его руки сильно дрожали, а горло сжимало с судорогой. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, он вытянул из толстой пачки банкнот несколько купюр и прошептал «Ничего, мама не заметит». Сердце бешенно колотилось в груди, а противный голосок ожил и радостно зашептал «Молодец, Олежек, ты все правильно сделал.
Хоть купишь себе приличные джинсы и рубашку, хватит носить обноски с чужого плеча». Он едва дождался конца уроков. Деньги матери жгли карман и хотелось поскорее от них избавиться.
Нет, Олег не собирался возвращать купюры на место. Не для того он провел бессонную ночь, чтобы отказаться от задуманного. Когда бедно одетый юноша вошел в магазин брендовой одежды, персонал был крайне удивлен.
Молоденькая продавщица подошла к нему и вежливо сказала. — Молодой человек, вы, наверное, ошиблись. Здесь очень дорогая одежда.
Девушка хотела еще что-то добавить, но Олег извлек из кармана хрустящие банкноты самого высокого номинала и ловким движением разложил их веером. Он окинул девушку небрежным взглядом. — Какие тут у вас самые клевые джинсы.
В глазах продавца вспыхнул огонек любопытства, но она не имела права задавать покупателям лишние вопросы. Ее задача заключалась в культурном обслуживании даже таких странных персонажей, как этот юноша в поношенной курточке и коротких брюках. Девушка на глаз прикинула, какие штаны будут лучше смотреться на долговязом пареньке.
— Пойдемте, я вам покажу модели из прошлогодней коллекции. Они мало чем отличаются от новинок, зато цена почти вдвое ниже, и вы сможете на эту сумму купить еще рубашку. Девушка многозначительно посмотрела на денежный веер.
Спустя несколько минут Олег стоял в примерочной и с восхищением смотрел на свое отражение в большом зеркале. Он не узнавал себя. Девушка-продавец тоже с нескрываемым восторгом смотрела на юношу, который на ее глазах перевоплотился.
— Вам очень идет цвет рубашки, и джинсы отлично сидят. Молодой человек тихо промолвил. Не думал, что одежда так меняет человека.
Он снова переоделся в старые шмотки, обновки запрятал в рюкзак. Его больше не мучили угрызения совести из-за того, что он без спроса взял деньги. В тот день он поклялся сам себе.
Все, баста, больше никаких обносков. Зинаиду-Леонидовну жалели жильцы подъездов, где она убирала. Все знали о ее тяжелом положении и старались помочь одинокой матери.
Все, кто побогаче, отдавали ей вещи и постельные принадлежности. В такие дни женщина возвращалась домой со счастливой улыбкой на лице. — Олежка, иди посмотри, что мама принесла.
Парень чувствовал себя униженным, когда мать предлагала примерить поношенные брюки, куртку или рубашку. Но поскольку других вариантов разнообразить, свой скудный гардероб у Олега не было, приходилось усмирить свою гордость. Почти весь школьный период мальчик донашивал чужие вещи.
Но когда он перешел в десятый класс, у него лопнуло терпение, и он нагрубил матери. — Мам, я больше не буду примерять и носить это хламье. Зинаида Леонидовна не ожидала такого ответа.
Она думала, что сын обрадуется обновкам. — Олежек, посмотри, какие добротные вещи. Чего ты нос воротишь? Мать умоляюще смотрела на сына, но он твердо сказал.
— Все, мама, хватит. Закрывай свой секонд-хенд. Не буду я это носить.
Зинаида Леонидовна, бормоча под нос, — хорошие же вещи. Чего он упрямится, не понимаю. Аккуратно уложила шмотки на полку в шкафу.
Олег несколько раз ради спортивного интереса проверял сохранность барахла, но однажды все трепье разом исчезло из шкафа, и парень понял, что матушка сбагрила его кому-то. После этого Зинаида Леонидовна перестала приносить в дом чужие вещи. Олег рассчитывал, что его упрямство подстегнет матушку раскошелиться на новую одежду для сына, но его надежды не оправдались, поэтому приходилось довольствоваться тем, что еще можно было натянуть на себя.
Но после того, как Зинаида Леонидовна раскрыла свой секретный сейф, сын решил компенсировать личные моральные потери за счет накопленных ею средств. После первой покупки последовала вторая, а затем и третья. Утром Олег, облаченный в модные шмотки, гордо шествовал в школу, а перед возвращением домой он переодевался в школьном туалете, а обновки прятал в рюкзак.
Но однажды хорошо отлаженная система чуть не рухнула. Зинаида Леонидовна решила навести порядок в комоде и обнаружила недостачу денег. Она позвала сына.
— Олег, признайся честно, ты брал деньги? Он понимал, что отпираться бессмысленно. От волнения у него пересохло во рту, и он чуть слышно пролепетал. — Да, мама, я брал деньги.
— Ну ты не волнуйся, я все верну. Мать не ругалась, она молча смотрела на него. После длительной паузы женщина спросила…